होली

होली दो दिनों का पर्व है। होलिका दहन फाल्गुन पूर्णिमा की संध्या को होता है, जो उत्तर भारतीय गणना में चंद्र वर्ष की अंतिम पूर्णिमा है। पंचांग सूर्यास्त के बाद, पूर्णिमा तिथि रहते हुए मुहूर्त निकालते हैं और परंपरा से भद्रा (विष्टि करण) को टालते हैं; यदि भद्रा पूरी संध्या घेर ले, तो उसके समाप्त होने पर, कभी-कभी देर रात, होलिका जलाई जाती है।

रंग अगली सुबह, चैत्र कृष्ण प्रतिपदा को खेला जाता है, जिसे धुलेंडी, धुलेटी या रंगवाली होली कहते हैं। फाल्गुन पूर्णिमा पूर्णिमांत और अमांत दोनों पंचांगों में एक ही होती है, इसलिए पूरे देश में होली एक ही दिन मनती है। उत्तर भारत में पूर्णिमा से पहले के आठ दिन 'होलाष्टक' कहलाते हैं, जिनमें परिवार प्रायः विवाह जैसे बड़े संस्कार नहीं करते।

सबसे प्रसिद्ध कथा भक्त प्रह्लाद की है। श्रीमद्भागवत पुराण (सप्तम स्कंध) बताता है कि लगभग अजेय होने का वरदान पाए दैत्यराज हिरण्यकशिपु ने विष्णु-भक्ति के कारण अपने नन्हे पुत्र प्रह्लाद को मारने के बार-बार प्रयास किए, और अंततः भगवान विष्णु ने नृसिंह रूप में प्रकट होकर उसकी रक्षा की। लोक-परंपरा इसमें हिरण्यकशिपु की बहन होलिका को जोड़ती है, जिसे आग से सुरक्षित माना जाता था। वह प्रह्लाद को गोद में लेकर अग्नि में बैठी; आग ने होलिका को भस्म कर दिया और बालक बच गया। होलिका दहन उसी रक्षा की स्मृति है।

पुराणों में इसके और पुराने रूप भी सुरक्षित हैं। नारद पुराण (पूर्वार्ध 124.76–81) फाल्गुन पूर्णिमा पर होलिका-पूजन का विधान करता है: लकड़ियाँ इकट्ठी की जाती हैं, रक्षा-मंत्रों से अग्नि प्रज्वलित होती है और गीत-वाद्य के साथ उसकी परिक्रमा होती है। वहाँ होलिका को प्रह्लाद को भयभीत करने वाली राक्षसी कहा गया है, और यह भी लिखा है कि कोई इसे 'संवत्सर का दाह' मानता है तो कोई 'कामदाह'। भविष्य पुराण (उत्तर पर्व 132) में राजा रघु की कथा है, जिनके राज्य में ढौंढा नाम की राक्षसी बच्चों को सताती थी; महर्षि वसिष्ठ ने उपाय बताया कि इस पूर्णिमा पर बच्चे लकड़ियाँ जुटाकर आग जलाएँ और खुलकर हँसें-चिल्लाएँ, और उस शोर से राक्षसी भाग गई। होली की हँसी-ठिठोली की जड़ यहीं बताई जाती है।

तमिलनाडु और कर्नाटक में यह पर्व कामदेव की याद से जुड़ा है, जिन्हें शिव के तीसरे नेत्र ने भस्म किया और रति की प्रार्थना पर फिर जीवन मिला। और ब्रज में होली सबसे बढ़कर श्रीकृष्ण का उत्सव है: भक्त-कवि गाते हैं कि साँवले कान्हा ने गोरी राधा के गालों पर रंग मला, और गोपियों ने रंग और लाठियों से उसका जवाब दिया।

रीति क्षेत्र और परिवार के अनुसार बदलती है। सामान्य क्रम इस प्रकार है:

नारद पुराण में होलिका की अग्नि-पूजा का मंत्र दिया गया है। और भागवत पुराण में पिता के सामने कहा गया प्रह्लाद का भक्ति-उपदेश इस कथा का आध्यात्मिक हृदय है।

मथुरा-वृंदावन का ब्रज क्षेत्र एक सप्ताह से अधिक होली मनाता है। राधा जी के गाँव बरसाना में लट्ठमार होली होती है, जहाँ स्त्रियाँ कृष्ण के गाँव नंदगाँव से आए पुरुषों को हँसी-ठिठोली में लाठियों से खदेड़ती हैं, और अगले दिन यही दृश्य नंदगाँव में दोहराया जाता है। वृंदावन के मंदिरों में फूलों की होली खेली जाती है।

पश्चिम बंगाल और ओडिशा में पूर्णिमा 'दोल यात्रा' या 'दोल पूर्णिमा' है, जब श्रीकृष्ण की प्रतिमा को सजी पालकी में झुलाया जाता है; शांतिनिकेतन में रवींद्रनाथ ठाकुर का शुरू किया बसंत उत्सव गीतों और पीले वस्त्रों के साथ वसंत का स्वागत करता है। गोवा और कोंकण में शिग्मो लोकनृत्यों और झाँकियों के साथ मनता है। उत्तराखंड के कुमाऊँ में बैठकी और खड़ी होली के गीत हफ़्तों गूँजते हैं। मणिपुर में याओशांग कई दिनों तक चलता है। पंजाब में आनंदपुर साहिब से शुरू हुआ सिख पर्व होला मोहल्ला होली के अगले दिन शौर्य-प्रदर्शन के साथ मनाया जाता है। कैरिबियन, फ़िजी और मॉरीशस में होली 'फगुआ' कहलाती है और आज भी समुदाय का प्रिय पर्व है।

खोये और मेवे से भरी गुझिया उत्तर भारत की होली की पहचान है, साथ में मालपुआ, दही-बड़े, नमकपारे और बादाम, सौंफ़ व गुलाब वाली ठंडी ठंडाई। महाराष्ट्र में पूरन पोली बनती है और बंगाल में श्रीकृष्ण को मालपुआ व संदेश का भोग लगता है। लोग मित्रों-पड़ोसियों के घर जाते हैं, गालों पर गुलाल मलते हैं, बड़ों के पैर छूते हैं और गले मिलकर पुराने गिले-शिकवे मिटाते हैं।

पारंपरिक रंग फूलों और पौधों से बनते थे: टेसू (पलाश) से नारंगी, हल्दी से पीला और मेहँदी या पत्तियों से हरा। आज बहुत-से परिवार फिर से ऐसे प्राकृतिक रंगों की ओर लौट रहे हैं, रासायनिक रंगों से बचते हैं, पानी सोच-समझकर बरतते हैं और किसी भी व्यक्ति या पशु पर उसकी इच्छा के विरुद्ध रंग नहीं डालते।

होली दो दिनों में दो सीख देती है। होलिका की अग्नि सिखाती है कि भगवान जिसकी रक्षा करें, उस आस्था को कोई आग नहीं जला सकती, ख़तरा कितना भी बड़ा हो; प्रह्लाद आज भी निर्भय बाल-भक्ति का आदर्श हैं। रंग सिखाते हैं कि कम-से-कम एक सुबह के लिए उम्र, पद और जाति के भेद साझा हँसी में धुल सकते हैं। शीत ऋतु के अंत में, जब रबी की फ़सल पक रही होती है, यह वर्ष के बदलने का धन्यवाद-पर्व भी है। दूसरों की सहजता और सहमति का सम्मान करते हुए मनाई जाए, तो होली हिंदू पंचांग के सबसे आनंदमय दिनों में से एक है।