भगवान श्रीकृष्ण

'कृष्ण' नाम का अर्थ है 'श्याम' या 'सबको आकर्षित करने वाले', और उनका रंग वर्षा के बादल जैसा गहरा नीला बताया गया है। दशावतार में वे विष्णु के आठवें अवतार हैं। श्रीमद्भागवत इससे आगे जाकर कहता है 'कृष्णस्तु भगवान् स्वयम्', यानी कृष्ण स्वयं भगवान हैं, और गौड़ीय, पुष्टिमार्गी तथा निंबार्क वैष्णव उन्हें सब अवतारों का स्रोत मानकर पूजते हैं।

बहुत कम देवताओं से भक्त इतने रूपों में प्रेम करते हैं। कोई उन्हें बालक (बाल गोपाल या लड्डू गोपाल) मानता है, कोई सखा (जैसे सुदामा और अर्जुन), कोई प्रियतम (राधा और गोपियाँ), कोई राजा और कोई गुरु। उनके नाम यही बताते हैं: गोविंद और गोपाल (गायों के रक्षक), माखनचोर, मुरलीमनोहर, बाँके बिहारी, द्वारकाधीश, पार्थसारथी (अर्जुन के सारथी) और योगेश्वर।

इतिहासकार परंपरा के कृष्ण में महाभारत के वीर वासुदेव-कृष्ण और ब्रज के ग्वाले देवता, दोनों का मेल देखते हैं। वासुदेव की उपासना का प्रमाण ईसा पूर्व दूसरी शताब्दी में ही मध्य प्रदेश के विदिशा में हेलियोडोरस स्तंभ से मिलता है, जिसे एक यूनानी राजदूत ने स्थापित किया था और जिसमें उसने स्वयं को वासुदेव का भागवत (भक्त) कहा है। श्रीमद्भागवत का दशम स्कंध, जिसमें उनके बचपन और किशोरावस्था की कथा है, पूरे ग्रंथ का लगभग एक-चौथाई है।

कृष्ण के चित्र हाथ में लड्डू लिए घुटनों चलते बालक से लेकर अर्जुन को विराट रूप दिखाने वाले चतुर्भुज प्रभु तक फैले हैं। उनके सबसे परिचित चिह्न ये हैं।

आधी रात का जन्म। मथुरा के अत्याचारी राजा कंस को चेतावनी मिली थी कि उसकी बहन देवकी की आठवीं संतान उसका वध करेगी, इसलिए उसने देवकी और उनके पति वसुदेव को कारागार में डाल दिया। कृष्ण का जन्म आधी रात को कारागार में हुआ। श्रीमद्भागवत बताता है कि पहरेदार सो गए, द्वार खुल गए, और वसुदेव बालक को उफनती यमुना पार कराकर गोकुल ले गए, जहाँ नंद और यशोदा ने उसे पाला।

ब्रज का बचपन। बचपन में कृष्ण ने राक्षसी पूतना का वध किया, माखन चुराया और यशोदा को अपने मुख में पूरा ब्रह्मांड दिखाया। यमुना को विषैला करने वाले कालिया नाग के फनों पर नृत्य करके उसे वश में किया। जब उन्होंने ब्रजवासियों को इंद्र की जगह गोवर्धन पर्वत की पूजा करने को कहा, तो इंद्र ने मूसलाधार वर्षा भेजी; कृष्ण ने एक उँगली पर गोवर्धन उठा लिया और सात दिन तक सबको उसके नीचे आश्रय दिया (श्रीमद्भागवत, दशम स्कंध)। शरद की चाँदनी रातों में गोपियों के साथ उनकी रासलीला को भक्त आत्मा और परमात्मा का मिलन मानते हैं। उनकी प्रिया राधा का गुणगान सबसे बढ़कर जयदेव के बारहवीं सदी के गीतगोविंद और बाद की वैष्णव कविता में हुआ है।

मथुरा और द्वारका। कृष्ण मथुरा लौटे, कंस का वध किया और माता-पिता को मुक्त कराया। बाद में वे यादवों को पश्चिमी समुद्र तट पर ले गए और द्वारका बसाई, जहाँ रुक्मिणी और अन्य रानियों से उनका विवाह हुआ। उनके बचपन के मित्र, निर्धन ब्राह्मण सुदामा, केवल मुट्ठी भर चिवड़ा लेकर उनसे मिलने आए, और घर लौटे तो झोपड़ी की जगह महल पाया।

भगवद्गीता। महाभारत में कृष्ण अपने सखा अर्जुन के सारथी बने। कुरुक्षेत्र के मैदान में जब अपने ही स्वजनों से लड़ने के विचार से अर्जुन का मन टूट गया, तब कृष्ण ने उन्हें भगवद्गीता का उपदेश दिया, जो भीष्म पर्व में अठारह अध्यायों और सात सौ श्लोकों में है। इसमें फल की आसक्ति के बिना कर्तव्य, अमर आत्मा और भक्ति की शिक्षा है, और यहीं उन्होंने अपना विराट रूप दिखाया। इससे पहले कौरव सभा में अपमानित द्रौपदी की लाज भी उन्होंने बचाई थी।

महाभारत का मौसल पर्व बताता है कि यादवों के आपसी विनाश के बाद प्रभास क्षेत्र में जरा नामक शिकारी का बाण लगने पर कृष्ण अपने नित्य धाम लौट गए।

कृष्ण के जन्मदाता माता-पिता देवकी और वसुदेव हैं, और पालने वाले गोकुल के यशोदा और नंद। उनके बड़े भाई हल धारण करने वाले बलराम हैं, और बहन सुभद्रा का विवाह अर्जुन से हुआ; पुरी में तीनों भाई-बहन जगन्नाथ, बलभद्र और सुभद्रा के रूप में साथ पूजे जाते हैं। भक्ति-परंपरा में राधा उनकी नित्य प्रिया हैं, और रुक्मिणी तथा सत्यभामा उनकी प्रमुख रानियों में हैं। ब्रज के ग्वाल-बाल और गोपियाँ, सुदामा, उद्धव और पांडव, विशेषकर अर्जुन, उनके सखा हैं। विष्णु के वाहन गरुड़ कृष्ण की भी सेवा करते हैं, पर ब्रज में वे प्रायः अपनी गायों के बीच पैदल ही दिखाए जाते हैं।

बहुत से घरों में कृष्ण की लड्डू गोपाल के रूप में पूजा होती है: बालकृष्ण की छोटी-सी मूर्ति को रोज़ स्नान कराया जाता है, वस्त्र पहनाए जाते हैं, भोग लगाया जाता है और सुलाया जाता है, ठीक वैसे जैसे किसी बच्चे की देखभाल होती है। उन्हें माखन-मिश्री, दूध की मिठाइयाँ, पंचामृत, फल और तुलसी-दल चढ़ाया जाता है; तुलसी के बिना कोई भोग पूरा नहीं होता। विशेष अवसरों पर मंदिरों में छप्पन भोग लगता है। मोरपंख, पीले वस्त्र और बाँसुरी से उनका श्रृंगार होता है। एकादशी के व्रत और कार्तिक मास कृष्ण-भक्तों को विशेष प्रिय हैं।

नाम-संकीर्तन कृष्ण-भक्ति का केंद्र है। कलिसंतरण उपनिषद में दिया गया हरे कृष्ण महामंत्र आज दुनिया भर में कीर्तन में गाया जाता है, और 'ॐ नमो भगवते वासुदेवाय' प्रचलित जप-मंत्र है। भक्त भगवद्गीता और श्रीमद्भागवत का दशम स्कंध पढ़ते हैं, और सूरदास, मीराबाई और नरसी मेहता के पद गाते हैं। गीता स्वयं आश्वासन देती है कि प्रेम से अर्पित छोटी-से-छोटी भेंट भी प्रभु स्वीकार करते हैं।

कृष्ण जन्माष्टमी पूर्णिमांत पंचांग के भाद्रपद मास की कृष्ण अष्टमी (अगस्त-सितंबर) को आती है, जो अमांत पंचांग में श्रावण कृष्ण अष्टमी है। भक्त उपवास रखते हैं और आधी रात को जन्मोत्सव मनाते हैं, विशेषकर मथुरा, वृंदावन और द्वारका में। महाराष्ट्र में अगले दिन दही हांडी या गोपालकाला मनाया जाता है, जब मानव पिरामिड बनाकर ऊँचाई पर टँगी दही की मटकी फोड़ी जाती है।

ब्रज में होली विशेष उल्लास से मनाई जाती है, जिसमें बरसाना और नंदगाँव की लट्ठमार होली प्रसिद्ध है। दीपावली के अगले दिन गोवर्धन पूजा और अन्नकूट गोवर्धन-धारण की याद दिलाते हैं। राधाष्टमी राधा रानी का जन्मोत्सव है, शरद पूर्णिमा रासलीला की याद है, श्रावण में झूलन यात्रा होती है, और मार्गशीर्ष शुक्ल एकादशी को गीता जयंती मनाई जाती है, जिस दिन गीता का उपदेश हुआ माना जाता है। आषाढ़ शुक्ल द्वितीया को पुरी में भगवान जगन्नाथ की रथयात्रा भारत के सबसे बड़े उत्सवों में है।

ब्रज में मथुरा का श्रीकृष्ण जन्मभूमि मंदिर, वृंदावन का बाँके बिहारी और अनगिनत मंदिर, और गोवर्धन परिक्रमा करोड़ों श्रद्धालुओं को खींचते हैं। गुजरात में द्वारका का द्वारकाधीश मंदिर चार धामों में से एक है, और द्वारका सात मोक्षदायिनी पुरियों में है। ओडिशा का जगन्नाथ पुरी, राजस्थान में नाथद्वारा के श्रीनाथजी (पुष्टिमार्ग का केंद्र), केरल का गुरुवायूर, कर्नाटक में मध्वाचार्य द्वारा स्थापित उडुपी श्रीकृष्ण मठ, पंढरपुर के विट्ठल, चेन्नई के ट्रिप्लिकेन का पार्थसारथी मंदिर और जयपुर के गोविंद देव जी उनके सबसे प्रसिद्ध धामों में हैं। 1960 के दशक से इस्कॉन मंदिरों ने कृष्ण-भक्ति को दुनिया भर में पहुँचाया है।

भगवद्गीता हिंदू चिंतन के सबसे प्रभावशाली ग्रंथों में है। यह कर्मयोग (फल की आसक्ति के बिना कर्म), ज्ञानयोग (अविनाशी आत्मा का ज्ञान) और भक्तियोग (प्रेमपूर्ण समर्पण) को एक साथ लाती है, और अंत में कृष्ण की शरण में आने के आह्वान पर पूरी होती है। शंकराचार्य, रामानुजाचार्य और मध्वाचार्य, सभी प्रमुख वेदांत आचार्यों ने इस पर भाष्य लिखे।

कई संप्रदायों के केंद्र में कृष्ण हैं। बंगाल और ओडिशा में चैतन्य महाप्रभु (पंद्रहवीं-सोलहवीं सदी) ने भावविभोर संकीर्तन और राधा-कृष्ण प्रेम का उपदेश दिया; उनकी गौड़ीय परंपरा को 1966 में ए. सी. भक्तिवेदांत स्वामी प्रभुपाद द्वारा स्थापित इस्कॉन ने विश्व भर में फैलाया। वल्लभाचार्य ने 'कृपा का मार्ग', पुष्टिमार्ग, स्थापित किया, जो श्रीनाथजी के रूप में कृष्ण की सेवा करता है। निंबार्क संप्रदाय राधा-कृष्ण की युगल उपासना करता है, और माध्व परंपरा उडुपी में कृष्ण को पूजती है। सूरदास, मीराबाई, नरसी मेहता और वारकरी संतों ने कृष्ण-भक्ति को जन-जन की भाषा बना दिया। स्मार्त, शैव और शाक्त घरों में भी कृष्ण का सम्मान है, और उनकी गीता हर पृष्ठभूमि के साधक पढ़ते हैं।