देवी-देवता
देवी-देवताओं का स्वरूप, प्रतीकों का अर्थ, कथाएँ और उपासना-विधि।
देवी: दुर्गा, पार्वती और शक्ति
जगदंबा, जो पार्वती रूप में ममतामयी हैं और दुर्गा रूप में अजेय, समस्त चराचर की शक्ति
देवी की उपासना शक्ति के रूप में होती है, वह दिव्य ऊर्जा जो सृष्टि को रचती, पालती और बचाती है। पार्वती रूप में वे शिव की प्रिय अर्धांगिनी और गणेश-कार्तिकेय की माता हैं; दुर्गा रूप में सिंह पर सवार होकर महिषासुर का वध करती हैं; और काली रूप में स्वयं महाकाल की शक्ति हैं। शाक्त परंपरा में वे ही परमेश्वरी हैं, और उनका प्रमुख ग्रंथ देवी माहात्म्य (दुर्गा सप्तशती) है।
भगवान गणेश
विघ्नहर्ता गजानन, जिनकी पूजा हर शुभ कार्य में सबसे पहले होती है
भगवान गणेश, जिन्हें गणपति और विनायक भी कहते हैं, शिव और पार्वती के गजमुख पुत्र हैं और आरंभ, बुद्धि तथा विघ्न-निवारण के देवता हैं। कोई भी पूजा, यात्रा, विवाह या नया काम उन्हीं के स्मरण से शुरू होता है। मोदक के प्रेमी और मूषक पर सवार बप्पा का सबसे बड़ा पर्व गणेश चतुर्थी पूरे भारत और दुनिया भर में मनाया जाता है।
हनुमान जी
श्रीराम के दूत और परम भक्त, जिनमें बल, बुद्धि और विनम्रता एक साथ हैं
हनुमान जी भगवान राम के महाबली वानर भक्त हैं, माता अंजना और पवनदेव के पुत्र, और रामायण के वह नायक जिन्होंने सीता की खोज में समुद्र लाँघा। उन्हें संकटमोचन के रूप में पूजा जाता है और वे निःस्वार्थ सेवा व भक्ति के आदर्श हैं। मंगलवार और शनिवार उनके दिन हैं, और गोस्वामी तुलसीदास की हनुमान चालीसा भारत में सबसे अधिक पढ़ी जाने वाली प्रार्थनाओं में है।
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भगवान श्रीकृष्ण
वृंदावन के बंसीवाले ग्वाले और भगवद्गीता के उपदेशक
श्रीकृष्ण भगवान विष्णु के आठवें अवतार हैं और अनेक वैष्णव परंपराओं के लिए स्वयं परमेश्वर। भक्त उन्हें गोकुल के नटखट बालक, वृंदावन में राधा और गोपियों के प्रिय बंसीवाले, द्वारका के राजा और कुरुक्षेत्र में अर्जुन को भगवद्गीता का उपदेश देने वाले सारथी के रूप में प्रेम करते हैं। उनका जन्मोत्सव जन्माष्टमी के रूप में मनाया जाता है।
माँ लक्ष्मी
कमल पर विराजमान श्री, समृद्धि, कृपा और सौभाग्य की देवी
माँ लक्ष्मी, जिन्हें श्री भी कहते हैं, धन, समृद्धि, सौंदर्य और सौभाग्य की देवी हैं और भगवान विष्णु की नित्य संगिनी। पुराणों के अनुसार वे समुद्र मंथन के समय क्षीरसागर से कमल पर विराजमान होकर प्रकट हुईं। उनकी सबसे बड़ी पूजा दीपावली पर होती है, और भक्त मानते हैं कि उनका आशीर्वाद केवल धन नहीं, बल्कि आरोग्य, अन्न, साहस, विद्या और सुखी घर भी है।
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भगवान श्रीराम
मर्यादा पुरुषोत्तम: अयोध्या के राजकुमार, जिन्होंने दिखाया कि धर्ममय जीवन कैसा होता है
श्रीराम, यानी रामचंद्र, भगवान विष्णु के सातवें अवतार और रामायण के नायक हैं। अयोध्या के राजकुमार होकर भी उन्होंने पिता का वचन निभाने के लिए चौदह वर्ष का वनवास स्वीकार किया, हनुमान की सहायता से रावण से सीता को छुड़ाया और ऐसा न्यायपूर्ण शासन किया कि 'रामराज्य' आज भी आदर्श राज्य का पर्याय है। उन्हें मर्यादा पुरुषोत्तम के रूप में पूजा जाता है, और उनका नाम स्वयं एक मंत्र है।
माँ सरस्वती
वाग्देवी, श्वेतवस्त्रा, विद्या, वाणी, संगीत और कलाओं की देवी
माँ सरस्वती ज्ञान, विद्या, वाणी, संगीत और कलाओं की देवी हैं। ऋग्वेद में पहले एक महान नदी और देवी के रूप में उनकी स्तुति हुई, फिर वे वाणी की देवी वाक् और वेदों के ज्ञान से एक हो गईं। श्वेत वस्त्र पहने, श्वेत कमल पर वीणा, पुस्तक और हंस के साथ विराजमान माँ शारदा की पूजा विद्यार्थी, विद्वान और कलाकार करते हैं, सबसे बढ़कर वसंत पंचमी पर।
भगवान शिव
महादेव, जिनके तांडव से सृष्टि जन्म लेती है और उन्हीं में लीन हो जाती है
भगवान शिव हिंदू धर्म के प्रमुख देवताओं में हैं, जिन्हें महादेव कहा जाता है। त्रिमूर्ति में वे संहारकर्ता हैं जो पुराने का अंत करके नए सृजन का मार्ग बनाते हैं, और शैव भक्तों के लिए वे स्वयं परमेश्वर हैं। उनकी पूजा मुख्य रूप से शिवलिंग के रूप में होती है, और भक्त उन्हें भोलेनाथ, कैलाशवासी योगी और नटराज के रूप में जानते हैं।
सूर्य देव
प्रत्यक्ष देवता, जो सात घोड़ों के रथ पर चलते हैं और प्रकाश, जीवन तथा आरोग्य देते हैं
सूर्य देव वह देवता हैं जिन्हें हर कोई अपनी आँखों से देख सकता है, इसलिए वे 'प्रत्यक्ष देवता' कहलाते हैं। ऋग्वेद में उनकी स्तुति है और गायत्री मंत्र में रोज़ उनका ध्यान होता है। वे अरुण को सारथी बनाकर सात घोड़ों वाले रथ पर आकाश पार करते हैं। वे नवग्रहों के राजा और यम, यमुना तथा शनि के पिता हैं, और रविवार, मकर संक्रांति और सबसे बढ़कर छठ पूजा पर उनकी उपासना होती है।
भगवान विष्णु
क्षीरसागर में शेषशय्या पर विराजमान पालनहार, जो धर्म की रक्षा के लिए बार-बार अवतार लेते हैं
भगवान विष्णु त्रिमूर्ति में जगत के पालनकर्ता हैं और वैष्णव परंपराओं के लिए स्वयं परमेश्वर, जिन्हें नारायण और हरि कहा जाता है। शास्त्रों के अनुसार वे सृष्टि को धारण करते हैं और धर्म की रक्षा के लिए राम और कृष्ण जैसे अवतार लेते हैं। उनका स्वरूप मेघ जैसा श्यामवर्ण और चतुर्भुज है, हाथों में शंख, चक्र, गदा और पद्म हैं, पत्नी लक्ष्मी हैं और वाहन गरुड़।