उपनयन संस्कार (जनेऊ)

उपनयन का अर्थ है निकट ले जाना: बालक को गुरु के, वेद के और श्रद्धालुओं के अनुसार ईश्वर के निकट ले जाना। परंपरा में इसे दूसरा जन्म माना गया है, जिसमें गायत्री माता और आचार्य पिता हैं; इसीलिए उपनीत व्यक्ति को द्विज कहा जाता है।

इससे ब्रह्मचर्य आश्रम आरंभ होता है, जिसके अनुशासन हैं: अध्ययन, गुरु-सेवा, सादा जीवन और नित्य प्रार्थना। इस दिन से धारण किया जाने वाला यज्ञोपवीत इन्हीं व्रतों का जीवन भर का स्मरण है।

पारस्कर गृह्यसूत्र सीधे शब्दों में आरंभ करता है: ब्राह्मण का उपनयन आठवें वर्ष में, या गर्भ से आठवें वर्ष में करे; क्षत्रिय का ग्यारहवें में; वैश्य का बारहवें में; या कुल में जैसा मंगलकारी हो। फिर वह क्रम से विधि बताता है, हर वस्तु के लिए अलग मंत्र के साथ: वस्त्र, मेखला, यज्ञोपवीत, मृगचर्म और दंड।

यही ग्रंथ कहता है कि ब्राह्मण को गायत्री छंद में, क्षत्रिय को त्रिष्टुप् में और वैश्य को जगती छंद में सावित्री का उपदेश हो, या सबको गायत्री दी जाए। व्यवहार में लगभग सर्वत्र नीचे दिया गया ऋग्वैदिक गायत्री मंत्र ही, ॐ और तीन व्याहृतियों, भूर्भुवः स्वः, के साथ सिखाया जाता है।

नीचे का क्रम पारस्कर गृह्यसूत्र के अनुसार है, जिसका पालन शुक्ल यजुर्वेद परंपरा के बहुत से उत्तर भारतीय परिवार करते हैं; अन्य वेद-शाखाओं में विवरण और मंत्र भिन्न हैं। प्रायः पहले गणेश पूजन, संकल्प, कुल-देवता की पूजा और पितरों का नान्दी श्राद्ध होता है।

यज्ञोपवीत तीन लड़ों का होता है, और हर लड़ स्वयं तीन धागों की होती है; इन्हें एक गाँठ से जोड़ा जाता है जिसे प्रायः ब्रह्मग्रंथि कहते हैं। सामान्यतः इसे बाएँ कंधे पर और दाहिनी भुजा के नीचे पहना जाता है (उपवीती)। पितृ-कर्मों में इसे दाहिने कंधे पर (प्राचीनावीती) और कुछ अन्य कर्मों में माला की तरह गले में (निवीती) किया जाता है। कई परंपराओं में विवाहित पुरुष तीन-तीन लड़ों के दो जोड़े पहनते हैं।

यज्ञोपवीत हर वर्ष उपाकर्म पर बदला जाता है, जो उत्तर भारत में प्रायः श्रावण पूर्णिमा को श्रावणी के रूप में और तमिलनाडु व केरल में आवणि अवित्तम् के रूप में होता है। परिवार में जन्म या मृत्यु के सूतक के बाद और टूटने पर भी इसे बदला जाता है।

हिंदी क्षेत्र में उपनयन को जनेऊ, महाराष्ट्र और कोंकण में मुंज, तमिल में पूणूल, तेलुगु में जंध्यम्, बंगाल में पैते और नेपाल व ओडिशा में ब्रतबंध कहते हैं। बंगाली परिवारों में परंपरा से बटुक संस्कार के बाद तीन दिन एकांत में गेरुआ वस्त्र पहनकर नियमों का पालन करता है, जिसे दंडी घर कहते हैं। नेपाल में ब्रतबंध प्रायः पहले मुंडन के साथ होता है, और महाराष्ट्र में मुंज एक बड़ा पारिवारिक उत्सव है।

आज कई समुदायों में यदि बचपन में जनेऊ न हुआ हो तो विवाह से ठीक पहले कराया जाता है।

विद्वान बताते हैं कि कुछ प्राचीन ग्रंथों में कन्याओं के उपनयन और ब्रह्मवादिनी के रूप में वेदाध्ययन का वर्णन है, और बाद में यह सीमित हो गया। आधुनिक युग में आर्य समाज और कई सुधारवादी आंदोलन बालकों के साथ बालिकाओं का भी उपनयन कराते हैं, और आज अनेक संस्थाओं में उपनयन किसी भी आयु में किसी के लिए भी खुला है।

नए उपनीत बटुक को संध्यावंदन सिखाया जाता है, जिसमें गायत्री का जप होता है, और उससे जनेऊ को स्वच्छ रखने और सदा धारण करने की अपेक्षा की जाती है। गृह्यसूत्र ब्रह्मचारी का अनुशासन बताता है: दंड धारण, अग्नि की सेवा, गुरु-शुश्रूषा, भिक्षाचर्या, और मधु, मांस, विलास तथा असत्य से दूर रहना। आज अधिकांश परिवार नित्य प्रार्थना, गुरुजनों के प्रति आदर और अनुशासित विद्यार्थी जीवन के रूप में इन व्रतों की भावना निभाते हैं।