मुंडन संस्कार (चूडाकरण)

परंपरागत मान्यता में जन्म के समय के बाल गर्भ-काल और पूर्व संस्कारों से जुड़े माने जाते हैं। पवित्र वातावरण में उन्हें उतारना एक नई शुरुआत समझी जाती है: देह की शुद्धि और शिशु की पहली वृद्धि का ईश्वर को अर्पण। ग्रंथों में सबसे अधिक बल आयुष्य, यानी दीर्घ जीवन पर है, और मंत्र प्रार्थना करते हैं कि बालक वृद्धावस्था तक जिए।

चूडाकरण का अर्थ है चूड़ा, अर्थात शिखा बनाना। शास्त्रीय विधि में कुल-परंपरा के अनुसार सिर के ऊपर बालों की एक लट (शिखा) छोड़ी जाती है, इसलिए यह संस्कार कुल की पहचान से भी जुड़ा है।

पारस्कर गृह्यसूत्र इस संस्कार का विस्तृत वर्णन करता है। माँ शिशु को गोद में लेकर अग्नि के पश्चिम में बैठती है; गर्म और ठंडा जल मिलाकर जल-देवताओं की प्रार्थना के साथ बाल भिगोए जाते हैं; बालों में कुश की पत्तियाँ रखी जाती हैं; फिर पिता या आचार्य छुरा लेकर नीचे दिए मंत्र के साथ मुंडन करते हैं। बालों को अग्नि के उत्तर में रखे गोबर के पिंड पर रखा जाता है और बाद में गोशाला, तालाब या जल के पास गाड़ दिया जाता है। ग्रंथ यह भी कहता है कि यही विधि सोलहवें वर्ष के केशांत में भी लागू होती है, और परिवार अपनी परंपरा के अनुसार जो मंगलकारी हो वह कर सकते हैं (यथामङ्गलम्)।

ग्रंथ पहला या तीसरा वर्ष बताते हैं, और बाद के आचार्य सातवें वर्ष तक की अनुमति देते हैं। व्यवहार में उत्तर भारत के बहुत से परिवार शिशु की आयु का विषम वर्ष, जैसे पहला, तीसरा या पाँचवाँ, और कुल-पुरोहित द्वारा निकाला गया शुभ मुहूर्त चुनते हैं। कुछ परिवार चातुर्मास जैसे कुछ महीनों से बचते हैं, जबकि कुछ किसी विशेष तीर्थ पर मुंडन की मन्नत मानते हैं और वहाँ जाने पर ही संस्कार करते हैं।

कन्याओं के लिए रीतियाँ भिन्न हैं। कुछ समुदायों में कन्याओं का भी मुंडन होता है, कुछ में केवल प्रतीकात्मक रूप से कुछ बाल काटे जाते हैं, और कुछ में यह संस्कार केवल बालकों का होता है।

परिवार में होने वाला मुंडन प्रायः इस क्रम से होता है:

दिन की शुरुआत स्नान, गणेश पूजन और माता-पिता के संकल्प से होती है। कई परिवार कुल-देवता या उस मंदिर के देवता की पूजा करते हैं जहाँ संस्कार हो रहा है, और छोटा हवन करते हैं।

शिशु माँ की गोद में बैठता है (कुछ क्षेत्रों में मामा शिशु को गोद में लेते हैं या पहली लट काटते हैं)। पुरोहित या नाई पहले जल से, कहीं-कहीं दही या दूध मिले जल से, बाल भिगोते हैं और मंत्रों के साथ पहली लटें काटी जाती हैं। फिर पूरा सिर मूँडा जाता है, प्रायः छोटी शिखा छोड़कर।

सिर धोकर त्वचा को शीतल करने के लिए चंदन और हल्दी का लेप लगाया जाता है। बालों को आटे की लोई या कपड़े में इकट्ठा करके नदी में प्रवाहित किया जाता है, गाड़ दिया जाता है या मंदिर में अर्पित किया जाता है। शिशु को नए वस्त्र पहनाए जाते हैं, बड़े आशीर्वाद और उपहार देते हैं, और परिवार साथ भोजन करता है।

मन्नत के रूप में केश-दान पूरे भारत में प्रचलित है। आंध्र प्रदेश के तिरुमला वेंकटेश्वर मंदिर में केश अर्पित करना सबसे प्रसिद्ध मन्नतों में है, और बहुत से परिवार बच्चों का पहला मुंडन वहीं कराते हैं। तमिलनाडु में पहले मुंडन को मोट्टै कहते हैं, जो प्रायः मुरुगन या कुल-देवता के मंदिर में, अक्सर कान छेदने (कादु कुत्तल) के साथ, कराया जाता है। बिहार, उत्तर प्रदेश और नेपाल में परिवार अक्सर गंगा-तट या कुल-देवी के मंदिर जाते हैं।

नेपाल और उत्तर भारत के कुछ समुदायों में पहला मुंडन उपनयन के साथ जोड़ दिया जाता है। आर्य समाज के परिवार संस्कार विधि के अनुसार हवन के साथ चूडाकर्म करते हैं, किसी विशेष मंदिर की अनिवार्यता के बिना।

तेज़, साफ़ छुरा और अनुभवी नाई आवश्यक हैं; आजकल कई परिवार नया डिस्पोज़ेबल ब्लेड प्रयोग करवाते हैं। शिशु को सहज रखें: भरपेट और आराम किया हुआ बच्चा संस्कार को कहीं आसानी से सह लेता है। हल्का एंटीसेप्टिक या पारंपरिक चंदन-हल्दी लेप लगाएँ और कुछ दिन सिर को तेज़ धूप से बचाएँ। यदि शिशु अस्वस्थ हो तो परंपरा संस्कार को बाद के शुभ दिन तक टालने की अनुमति देती है।