सोलह संस्कार (षोडश संस्कार)

संस्कार शब्द उस धातु से बना है जिसका अर्थ है तैयार करना, निखारना या पूर्ण करना। गृहस्थ परंपरा में संस्कार उस पवित्र कर्म को कहते हैं जो जीवन की किसी दहलीज़ पर किया जाता है, ताकि उसे पार करने वाला व्यक्ति आशीर्वाद पाए, शुद्ध हो और परिवार व समाज उसे नए चरण में स्वागत करे।

श्रद्धालु मानते हैं कि संस्कार पूरे जीवन को पवित्र बनाने का मार्ग हैं। जन्म से पहले संतान के लिए प्रार्थना होती है, जन्म पर मधु और मंत्रों से स्वागत होता है, परिवार के सामने नाम रखा जाता है, पहली बार अन्न खिलाया जाता है, पहली बार बाल उतारे जाते हैं, विद्या के लिए भेजा जाता है, अग्नि के सामने विवाह होता है और अंत में आगे की यात्रा की प्रार्थना के साथ देह पंचतत्वों को लौटा दी जाती है। ये संस्कार हर क्षण को धर्म, पितरों और देवताओं से जोड़ते हैं।

अधिकांश संस्कार घरेलू हैं। ये घर या कुल-देवता के मंदिर में, प्रायः पुरोहित या किसी बुज़ुर्ग की उपस्थिति में, छोटे हवन और सगे-संबंधियों के बीच संपन्न होते हैं। भारत भर में इनके बाहरी रूप बहुत भिन्न हैं, पर उद्देश्य एक है: परिवर्तन को कृतज्ञता से अंकित करना और व्यक्ति को ईश्वर की शरण में रखना।

संस्कारों का वर्णन गृह्यसूत्रों में मिलता है, जो हर वेद-शाखा से जुड़े गृहस्थ कर्मकांड के ग्रंथ हैं, जैसे पारस्कर, आश्वलायन और आपस्तम्ब के गृह्यसूत्र। बाद में धर्मसूत्रों और स्मृतियों में भी इनका विवेचन हुआ।

इन ग्रंथों में संख्या एक-सी नहीं है। विद्वानों के अनुसार गृह्यसूत्रों में लगभग बारह से अठारह संस्कार गिनाए गए हैं, जबकि गौतम धर्मसूत्र चालीस बाहरी संस्कारों और आठ आंतरिक गुणों की बात करता है। आगे चलकर सोलह की सूची सबसे अधिक मान्य हुई, इसलिए इन्हें षोडश संस्कार कहा जाता है।

विद्वान यह भी बताते हैं कि अधिकांश गृह्यसूत्रों की सूची में अंत्येष्टि नहीं है, यद्यपि अंत्य-कर्म का वर्णन अलग से मिलता है और आज प्रचलित सोलह की सूची इसी पर पूर्ण होती है। जैन परंपरा में भी सोलह संस्कारों की अपनी समानांतर सूचियाँ हैं, जिनका वर्णन जिनसेन के आदिपुराण और वर्धमान के आचार-दिनकर में मिलता है।

नीचे दी गई सूची उस क्रम में है जो आज सबसे अधिक प्रचलित है। समय शास्त्रीय ग्रंथों और लोक-व्यवहार के अनुसार दिया गया है; आपके कुल-पुरोहित या परंपरा का क्रम अलग हो सकता है।

पहले तीन संस्कार, गर्भाधान, पुंसवन और सीमन्तोन्नयन, जन्म से पूर्व के हैं। इनमें परिवार की स्वस्थ संतान की कामना और गर्भवती माँ की देखभाल का भाव है। इनमें सीमन्तोन्नयन आज भी सबसे जीवित है: उत्तर भारत की गोद भराई, आंध्र-तेलंगाना का सीमंतम् और तमिलनाडु का वलैकाप्पु, जहाँ होने वाली माँ को काँच की चूड़ियाँ पहनाई जाती हैं।

जातकर्म से कर्णवेध तक के संस्कार शिशु के पहले दिनों, नाम, पहली बार बाहर निकलने, पहले अन्न, पहले मुंडन और कान छेदने से जुड़े हैं। इनमें नामकरण, अन्नप्राशन और मुंडन सबसे अधिक धूमधाम से मनाए जाते हैं, प्रायः पूजा, भोज और बड़ों के आशीर्वाद के साथ।

विद्यारंभ, उपनयन, वेदारंभ, केशांत और समावर्तन मिलकर विद्या-काल की रूपरेखा बनाते हैं। शास्त्रीय आदर्श में विद्यार्थी गुरु के पास रहकर वेद पढ़ता था और समावर्तन-स्नान के साथ घर लौटता था। आज इनमें उपनयन सबसे अधिक प्रचलित है; वेदारंभ और समावर्तन प्रायः उसी में समा जाते हैं, और कई समुदायों में जनेऊ विवाह से कुछ पहले कराया जाता है।

विवाह से गृहस्थ आश्रम आरंभ होता है, और विद्वान इसे किसी हिंदू के जीवन का सबसे विस्तृत व्यक्तिगत अनुष्ठान मानते हैं। अंत्येष्टि जीवन-चक्र को पूर्ण करती है, जब देह पंचतत्वों को लौटाई जाती है और संतानें श्राद्ध द्वारा दिवंगत को स्मरण करती हैं।

कोई भी परिवार हर संस्कार ठीक वैसे ही नहीं करता जैसा ग्रंथों में लिखा है। क्षेत्र, समुदाय, कुल-परंपरा और वेद-शाखा के अनुसार विधियाँ बदलती हैं, और कई संस्कारों के स्थानीय नाम और रीतियाँ हैं।

कुछ सूचियों में विद्यारंभ या केशांत के स्थान पर वानप्रस्थ और संन्यास को संस्कार माना गया है। आर्य समाज के परिवार स्वामी दयानंद सरस्वती की संस्कार विधि का पालन करते हैं, जिसमें संस्कार हवन-केंद्रित सरल वैदिक रूप में होते हैं। केरल और तमिलनाडु के कुछ समुदायों में कन्याओं के ऋतु-संस्कार आज भी मनाए जाते हैं, और बंगाल व ओडिशा में जनेऊ को पैते या ब्रतबंध कहते हैं।

श्रद्धालु कहते हैं कि सबसे महत्वपूर्ण है वह भाव जिससे संस्कार किया जाए। श्रद्धा और बड़ों के आशीर्वाद के साथ किया गया सरल संस्कार भी अपने आप में पूर्ण है।

आज बहुत से परिवार कुछ मुख्य संस्कार पूरी विधि से करते हैं और बाकी को सादगी से निभाते हैं। कुछ व्यावहारिक बातें:

मुहूर्त और अपनी कुल-रीति के लिए कुल-पुरोहित या बड़ों से परामर्श करें, क्योंकि परंपराएँ बहुत भिन्न हैं। नाम, तिथि और गोत्र का लेखा रखें; आगे के संस्कारों में इनकी आवश्यकता पड़ती है। जहाँ दूरी या परिस्थिति के कारण पूरा अनुष्ठान कठिन हो, वहाँ मूल प्रार्थना और बड़ों का आशीर्वाद ही परंपरा से संस्कार का हृदय माना गया है।

विस्तृत विधि के लिए हमारे नामकरण, मुंडन, उपनयन, विवाह तथा अंत्येष्टि और श्राद्ध के पृष्ठ देखें।