रक्षाबंधन

रक्षाबंधन श्रावण मास की पूर्णिमा को होता है। शुक्ल पक्ष अमांत और पूर्णिमांत दोनों पंचांगों में एक ही महीने का होता है, इसलिए पूरे भारत में नाम और तिथि एक ही है।

दिन के भीतर समय का भी महत्त्व है। पंचांग भद्रा, यानी तिथि के अशुभ आधे भाग (विष्टि करण), को टालने की सलाह देते हैं, जो अक्सर पूर्णिमा के पहले हिस्से में होती है। राखी आदर्श रूप से अपराह्न, यानी दिन के उत्तरार्ध, में बाँधी जाती है; वह संभव न हो तो सूर्यास्त के बाद का प्रदोष काल भी उचित है। भविष्य पुराण स्वयं बताता है कि सुबह के स्नान और तर्पण के बाद 'अपराह्न के समय' रक्षा की पोटलियाँ तैयार की जाएँ। जब दिन भर भद्रा रहे, तो परिवार उसके समाप्त होने की प्रतीक्षा करते हैं, और स्थानीय पंचांग सही समय बताते हैं।

सबसे पुराना लिखित वर्णन भविष्य पुराण (उत्तर पर्व, अध्याय 137) में है, जहाँ श्रीकृष्ण युधिष्ठिर को यह विधि समझाते हैं। प्राचीन देवासुर संग्राम में इंद्राणी शची ने अपने पति इंद्र को रक्षा-सूत्र बाँधा, और उसके प्रभाव से महाबली दानवराज पराजित हुआ। फिर श्रीकृष्ण विधि बताते हैं: श्रावण पूर्णिमा को स्नान और देवताओं, पितरों व ऋषियों के तर्पण के बाद अक्षत, सरसों और स्वर्ण की छोटी पोटलियाँ कपड़े में बाँधी जाएँ, और कुल-पुरोहित मंत्र पढ़कर राजा की कलाई पर रक्षा बाँधे। ग्रंथ कहता है कि यह सभी वर्णों के लोग करें, और इससे वर्ष भर विजय, सुख, आरोग्य और समृद्धि मिलती है। अपने मूल रूप में यह सूत्र रक्षा का आशीर्वाद है, जो केवल भाई-बहन तक सीमित नहीं था।

लोक-परंपरा ने इसमें कई कथाएँ जोड़ीं। एक कथा कहती है कि जब भगवान विष्णु पाताल में राजा बलि के द्वारपाल बन गए, तो लक्ष्मी जी ने बलि को राखी बाँधकर भाई बनाया और अपने पति को लौटाने का वर माँगा। दूसरी कथा है कि श्रीकृष्ण की उँगली कटने पर द्रौपदी ने अपनी साड़ी फाड़कर पट्टी बाँधी, और श्रीकृष्ण ने कौरव-सभा में उसकी लाज बचाकर यह ऋण चुकाया। चित्तौड़ की रानी कर्णावती द्वारा मुग़ल बादशाह हुमायूँ को राखी भेजने की कथा भी प्रसिद्ध है, हालाँकि इतिहासकार उसकी सत्यता पर संदेह करते हैं।

1905 में रवींद्रनाथ ठाकुर ने अंग्रेज़ों द्वारा बंगाल-विभाजन के विरोध में बंगाल के हिंदुओं और मुसलमानों से एक-दूसरे को राखी बाँधने का आह्वान किया, जिससे इस पर्व को एकता का व्यापक अर्थ मिला।

पारिवारिक रीतियाँ अलग हो सकती हैं। सामान्य क्रम:

भविष्य पुराण का यह श्लोक राखी बाँधते समय पढ़ा जाता है। यह उस रक्षा-शक्ति का आवाहन करता है जिसने महाबली दानवराज बलि को बाँधा था, और रक्षा-सूत्र से दृढ़ बने रहने की प्रार्थना करता है।

रक्षाबंधन का कोई निर्धारित व्रत नहीं है, पर बहुत-सी बहनें राखी बाँधने तक हल्का उपवास रखती हैं और विधि के बाद ही भोजन करती हैं। श्रावण पूर्णिमा अपने-आप में पवित्र दिन है: लोग नदियों में स्नान करते हैं, दान देते हैं, और कई क्षेत्रों में ऋषियों का तर्पण करते हैं। जिन परिवारों में शोक हो, वे स्थानीय रीति के अनुसार उस वर्ष यह पर्व नहीं मनाते।

श्रावण पूर्णिमा पर अनेक अनुष्ठान होते हैं। दक्षिण भारत और अन्य स्थानों के वैदिक समुदायों में यह उपाकर्म है (तमिलनाडु और केरल में आवणि अवित्तम), जब यज्ञोपवीत धारण करने वाले पुरुष नया जनेऊ पहनते हैं और ऋषियों को अर्घ्य देकर वर्ष के वेदाध्ययन का आरंभ करते हैं। महाराष्ट्र और गोवा के तट पर यह नारली पूर्णिमा है: मछुआरा समाज मानसून के तूफ़ानों के अंत पर, नावें फिर समुद्र में उतारने से पहले, सागर को नारियल अर्पित करता है। उत्तर प्रदेश और मध्य प्रदेश के कुछ भागों में यह कजरी पूर्णिमा है, जो बुआई और स्त्रियों के गीतों से जुड़ी है। ओडिशा में यह गम्हा पूर्णिमा है, जिसमें गाय-बैलों का सम्मान होता है, और बंगाल व ब्रज में इसी दिन राधा-कृष्ण के झूलन उत्सव का समापन होता है। नेपाल में यह जनै पूर्णिमा है, जब पुरोहित रक्षा-सूत्र बाँधते हैं। गुजरात के कुछ भागों में इसे बळेव भी कहते हैं।

मिठाई इस पर्व का केंद्र है: राजस्थान और उत्तर भारत में घेवर, साथ में काजू कतली, बर्फ़ी, लड्डू और नारियल बर्फ़ी, और नारली पूर्णिमा पर नारळी भात (मीठे नारियल चावल)। राखियाँ सादे लाल-पीले मौली के धागे से लेकर मोतियों और चाँदी की डिज़ाइनों तक होती हैं; बच्चों को कार्टून वाली राखियाँ भाती हैं। दूर रहने वाली बहनें हफ़्तों पहले राखी डाक से भेज देती हैं, और बहुत-से लोग सैनिकों, पुलिसकर्मियों, पड़ोसियों और पेड़ों को भी स्नेह के प्रतीक के रूप में राखी बाँधते हैं। राजस्थान और मारवाड़ी परिवारों में भाभी को 'लुंबा' राखी बाँधने का चलन है।

यह पर्व एक सरल वचन का सम्मान है: कि हम एक-दूसरे का ध्यान रखेंगे। यह पुरोहित द्वारा अभिमंत्रित रक्षा-सूत्र के रूप में शुरू हुआ और आज भाई-बहन के स्नेह का सबसे प्रिय उत्सव है, जिसमें चचेरे-ममेरे भाई-बहन, मुँहबोले रिश्ते और मित्र भी शामिल हैं। आजकल बहुत-से परिवार इस रक्षा को परस्पर मानते हैं: बहनें भी भाइयों के साथ खड़े रहने का वचन देती हैं, और बहनें एक-दूसरे को भी राखी बाँधती हैं। बंगाल को जोड़ने के लिए ठाकुर का राखी का प्रयोग याद दिलाता है कि यह धागा अलग-अलग आस्थाओं के पड़ोसियों को भी बाँध सकता है।